Реле часу– це пристрій керування, який використовує електромагнітний або механічний принцип для керування із затримкою часу. Він існує в багатьох типах, таких як повітряний демпфер, електричний тип та електронний тип. Реле часу можна розділити на два типи: із затримкою часу під напругою та тип із затримкою часу вимкнення живлення. Повітряні демпферні реле часу мають широкий діапазон затримки (0,4 ~ 60 с та 0,4 ~ 180 с), вони прості за конструкцією, але менш точні.
Коли котушка під напругою, якір та піддони притягуються осердям і миттєво рухаються вниз, вмикаючи або вимикаючи контакт миттєвої дії. Але шток поршня та важіль не можуть слідувати за якорем разом з падінням, оскільки верхній кінець штока поршня з'єднаний з гумовою мембраною в повітряній камері. Коли шток поршня починає рухатися вниз під дією пружини, гумова мембрана увігнута, повітряна камера над повітрям стає тонкою, шток поршня демпфує та повільно опускається. Через певний проміжок часу шток поршня опускається до певного положення, він натискає на контакт затримки через важіль, вимикаючи динамічний контакт та замикаючи динамічний контакт. Від котушки під напругою до контакту затримки часу для завершення дії, цей час і є часом затримки реле. Тривалість часу затримки можна змінити, регулюючи розмір вхідного отвору повітряної камери за допомогою гвинта. Після знеструмлення котушки притягання реле відновлюється під дією пружини відновлення. Повітря швидко випускається через вихідний отвір для повітря.